Continental punta alla sostenibilità degli pneumatici con gomma riciclata, buccia di riso e bottiglie di plastica

In Continental, che mira a raggiungere il 100% di neutralità del carbonio entro il 2050, le materie prime troveranno la loro strada nella costruzione di pneumatici in futuro. Questi includono prodotti di scarto dell'agricoltura-come la cenere delle bucce di riso-gomma dei denti di leone, gomma riciclata o bottiglie in PET.

La società di tecnologia e pneumatici Continental sta aumentando il quoziente di sostenibilità nei suoi pneumatici. Da qualche tempo, gli esperti di materiali e gli ingegneri di pneumatici di Continental, che ha mirato a tutti i pneumatici per essere realizzati con materiali sostenibili al più tardi entro il 2050, sono stati impegnati in molte attività di ricerca e sviluppo su questo fronte.

Mentre c' è ancora molta strada da fare fino ad allora, passo dopo passo, sta già diventando evidente quali materie prime troveranno la loro strada nella costruzione di pneumatici in futuro. Questi includono prodotti di scarto dell'agricoltura-come la cenere delle bucce di riso-gomma dei denti di leone, gomma riciclata o bottiglie in PET.

Laus Petschick, responsabile della sostenibilità di Continental Tires, afferma: "Continental è sulla strada per diventare il produttore più progressista nel settore degli pneumatici in termini di sostenibilità. Miriamo a utilizzare materiali sostenibili al 100% nei nostri prodotti per pneumatici entro il 2050 al più tardi. Il nostro potere innovativo ci consente di aprire un terreno nuovo e ancora più sostenibile. Questo comprende tutto, dall'origine e l'approvvigionamento dei nostri materiali fino al riutilizzo e riciclaggio dei nostri pneumatici ".

Già oggi, circa il 15-20% di materiali rinnovabili o riciclati viene utilizzato in uno pneumatico standard per autovetture di Continental. Per aumentare ulteriormente la percentuale di materiali sostenibili e conservare risorse preziose, l'azienda analizza e rivede continuamente tutte le materie prime utilizzate nella produzione di pneumatici. Gli pneumatici per autovetture di Continental sono costituiti da un centinaio di materie prime diverse e, a seconda dell'applicazione, della stagione e dell'ambiente, devono soddisfare requisiti specifici.

Gomma riciclata, bucce di riso e bottiglie in PET: materiali sostenibili nella produzione di pneumatici.

La gomma naturale è essenziale per garantire prestazioni eccezionali degli pneumatici. Questo prodotto naturale rappresenta tra il 10 e il 40% dell'intero peso dei moderni pneumatici ad alte prestazioni. Le sue proprietà speciali includono l'elevato livello di resistenza e durata, che sono causati dalla cristallizzazione indotta da deformazione della gomma. L'industria dei pneumatici è il principale consumatore della produzione globale di gomma, rappresentando oltre il 70%.

Tuttavia, Continental considera la gomma naturale un materiale sostenibile solo se proviene in modo responsabile. Pertanto, utilizza un approccio integrato volto a rendere più sostenibili le catene di approvvigionamento complesse e frammentate per la gomma naturale. Ciò include l'utilizzo di tecnologie digitali all'avanguardia, il coinvolgimento locale e la stretta collaborazione con partner capaci con l'obiettivo di migliorare la trasparenza e la tracciabilità lungo l'intera catena del valore.

Nel frattempo, con il suo progetto Taraxagum, Continental sta perseguendo un approccio innovativo per garantire che possa diventare meno dipendente dalla gomma naturale coltivata principalmente nel sud-est asiatico. Il produttore di pneumatici sta lavorando a fianco dei partner per l'industrializzazione dell'estrazione di gomma naturale da piante di tarassaco appositamente coltivate.

Oltre alla gomma, i riempitivi come la silice sono essenziali per l'assemblaggio dei pneumatici. La silice, ad esempio, aiuta a ottimizzare le caratteristiche come l'aderenza, la resistenza al rotolamento e la durata degli pneumatici. In futuro, le bucce di riso saranno utilizzate come materiale di partenza per la silice prodotta in modo sostenibile. Le bucce di riso sono un prodotto di scarto della produzione di riso e non possono essere utilizzate come alimenti o mangimi per animali. La silice derivata dalla cenere delle bucce di riso è più efficiente dal punto di vista energetico se utilizzata nella produzione rispetto a quella ottenuta da materiali convenzionali come la sabbia di quarzo.

Gli oli vegetali-come l'olio di colza e le resine a base di materiali residui dell'industria della carta e del legno-offrono già un'alternativa ai riempitivi a base di petrolio greggio nei pneumatici di Continental. Vengono utilizzati solo oli che soddisfano gli standard tecnici di qualità e non sono adatti al consumo. Oli e resine consentono flessibilità in termini di mescole degli pneumatici e quindi migliorano la presa del materiale.

Continental punta a operazioni completamente circolari nella sua produzione di pneumatici entro il 2050. Oltre all'utilizzo di materiali rinnovabili, l'azienda sta lavorando sistematicamente sull'utilizzo di materie prime riciclate nella produzione di pneumatici. Questo ha lo scopo di garantire che il nero di carbonio-un altro riempitivo cruciale nei composti di gomma-possa essere ottenuto su larga scala in futuro.

Continental ha recentemente firmato un accordo di sviluppo con Pyrum Innovations al fine di ottimizzare ulteriormente il riciclaggio dei materiali da vecchi pneumatici. Per fare ciò, Pyrum scompone i vecchi pneumatici nelle loro parti costitutive in un forno industriale utilizzando uno speciale processo di pirolisi. In questo modo, le preziose materie prime contenute nei pneumatici fuori uso possono essere estratte e riciclate.

Oltre alla pirolisi, Continental utilizza anche la lavorazione meccanica di pneumatici fuori uso. La gomma, l'acciaio e il cordone tessile in particolare sono separati, in un processo altamente sofisticato, l'uno dall'altro. La gomma viene quindi preparata per il riutilizzo come parte di nuovi composti di gomma.

Le materie prime riciclate giocheranno un ruolo importante nel rendere i pneumatici più sostenibili. “Utilizziamo materiali riciclati quando possibile. La qualità e le proprietà dei materiali paragonabili alle materie prime convenzionali sono fondamentali per noi ", afferma Petschick.

Ad esempio, Continental sta lavorando con i partner per ottenere filati di poliestere di alta qualità per i suoi pneumatici da bottiglie in PET riciclate. Le bottiglie in PET spesso finiscono negli inceneritori o nelle discariche altrimenti. Con il suo ContiRe. Tecnologia Tex, il produttore di pneumatici ha sviluppato un'alternativa più efficiente dal punto di vista energetico ed ecologica che gli consente di riutilizzare tra le nove e le quindici bottiglie di plastica per ogni pneumatico, a seconda delle dimensioni del pneumatico. Il PET riciclato ha già sostituito il poliestere convenzionale nelle strutture di alcuni involucri di pneumatici. Le bottiglie in PET utilizzate provengono esclusivamente da regioni in cui non esiste un circuito di riciclaggio chiuso.