Le gomme naturali e sintetiche sono due tipi di polimeri con proprietà eccellenti che sono ampiamente nelle industrie della gomma per molti prodotti in gomma e altri prodotti industriali. Ogni tipo di gomma ha le sue proprietà chimiche e fisiche a seconda della natura del monomero e della struttura chimica della gomma.
La principale differenza tra gomma naturale e gomma sintetica è che la gomma naturale è un polimero di biosintesi naturale ottenuto da una pianta chiamata Hevea brasiliensis, mentre le gomme sintetiche sono polimeri artificiali in condizioni controllate.
Gomma naturale
La gomma naturale può crescere solo nei climi tropicali e non inveisce bene. La maggior parte della gomma naturale è prodotta dall'albero di legno tenero Hevea brasiliensis, originario del Brasile. Tuttavia ci sono molte altre specie di alberi e arbusti da cui proviene la gomma naturale.
Ha un'elevata resistenza alla trazione, una maggiore resistenza allo strappo, un basso odore ed è resistente alla fatica da usura come scheggiature, tagli o strappi. Ha anche una virata, il che significa che può aderire a se stesso e ad altri materiali. Questo è particolarmente vero per il cavo d'acciaio che lo rende un materiale eccellente per l'uso nei pneumatici. Le gomme naturali sono anche una scelta molto popolare nel campo sottomarino, Oil & Gas in particolare.
Sul lato negativo la gomma naturale ha solo una moderata resistenza ai danni derivanti dall'esposizione al calore, alla luce e all'ozono. Contiene anche proteine naturali che possono causare reazioni allergiche se poste a contatto con la pelle umana per periodi prolungati.
Gomma sintetica
La gomma sintetica viene prodotta artificialmente da polimeri in diverse varietà per imitare le proprietà della gomma naturale. Quindi, per molti paesi, è più facile da usare. In generale, la gomma sintetica offre una migliore resistenza all'abrasione rispetto alla gomma naturale, nonché una resistenza superiore ai prodotti chimici, ai fluidi, all'ozono, al calore elettrico e agli effetti dell'invecchiamento. Molti tipi di gomma sintetica sono resistenti alla fiamma, quindi può essere utilizzato come isolamento per dispositivi elettrici. Rimane anche flessibile a basse temperature ed è resistente al grasso e all'olio. A causa di questo sintetico offrono risultati eccellenti per applicazioni in temperature estreme e ambienti corrosivi.
Le applicazioni per la gomma sintetica sono quasi illimitate. Forse il più grande consumatore di gomme sintetiche è l'industria automobilistica e l'industria della gomma. Pneumatici, guarnizioni, o-ring, guarnizioni, tubi in gomma, cinture e altri componenti in tutto il veicolo sono spesso realizzati con gomma sintetica. L'industria aerospaziale utilizza gomme sintetiche per molti di questi stessi componenti. Anche l'industria delle costruzioni fa molto affidamento sulla gomma sintetica per guarnizioni, pavimenti, coperture e altre applicazioni.
Un altro importante consumatore di gomme sintetiche è l'industria medica. Le gomme sintetiche sono sicure per i pazienti sensibili o allergici al lattice e quindi vengono spesso utilizzate per tubi e altri prodotti che entrano in contatto diretto con la pelle. Gli operatori sanitari si affidano anche alla gomma sintetica per dispositivi di protezione, componenti medici e molto altro.
I consumatori di tutti i giorni troveranno gomma sintetica per tutta la loro vita quotidiana. Scarpe, articoli sportivi, utensili da cucina e persino gomme da masticare contengono gomma sintetica (gomma butilica).